Penseur humaniste et figure de proue de la libre-pensée espagnole, Francisco Ferrer i Guàrdia consacra son existence à la refondation absolue des principes éducatifs de son temps. Issu d'un milieu rural catalan, il s'opposa très tôt aux structures cléricales et monarchiques de son pays d'origine, des convictions républicaines qui le contraignirent à un exil formateur à Paris à la fin du XIXe siècle.